- domingo mar 23, 2008 12:31 am
#30665
A sonda Cassini da NASA descobriu evidências que apontam para a existência de um oceano subterrâneo de água e amónia na lua de Saturno, Titã. As descobertas, feitas através de medições de radar da rotação de Titã, aparecem na edição de 21 de Março da revista Science.
"Com as suas dunas orgânicas, lagos, canais e montanhas, Titã tem uma das superfícies mais variadas, activas e parecidas com a Terra do Sistema Solar," disse Ralph Lorenz, autor principal do artigo e cientista do radar da Cassini no Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland. "Vemos agora mudanças na maneira como Titã roda, dando-nos uma janela para o interior de Titã, por baixo da superfície."
Membros da equipa científica da missão usaram o instrumento SAR (Synthetic Aperture Radar) da Cassini para recolher dados durante 19 passagens sobre Titã entre Outubro de 2005 e Maio de 2007. O radar pode ver através da espessa neblina atmosférica rica em metano, observando em detalhe características nunca antes vistas e estabelecendo as suas localizações na superfície da lua.
Através do uso de dados de observações de radar anteriores, os cientistas e os engenheiros de radar estabeleceram as posições de 50 locais únicos na superfície de Titã. Procuraram então por estes mesmos lagos, desfiladeiros e montanhas nas resmas de dados enviados pela Cassini durante os seus voos mais recentes por Titã. Descobriram que as características mais proeminentes à superfície tinham mudado de posição (em relação à esperada) até 30km. Um desfasamento sistemático da posição das características seria difícil de explicar a não ser que a crosta gelada da lua estivesse "desligada" do seu núcleo por um oceano interno, tornando mais fácil o movimento da crosta.
"Acreditamos que cerca de 100 km por baixo da superfície rica em gelo e matéria orgânica, está um oceano subterrâneo de água líquida e amónia," disse Bryan Stiles do JPL da NASA em Pasadena, Califórnia. Stiles é também um dos autores do artigo.
O estudo de Titã é um dos grandes objectos da missão Cassini-Huygens porque pode preservar, devido às baixas temperaturas, muitos dos compostos químicos que precederam a vida na Terra. Titã é a única lua do Sistema Solar que possui uma densa atmosfera. É 1,5 vezes mais espessa que a da Terra. Titã é a maior das luas de Saturno, maior até que o planeta Mercúrio.
"A combinação de tal ambiente organicamente rico e água líquida apela muito aos astrobiólogos," disse Lorenz. "Estudos mais aprofundados da rotação de Titã permitir-nos-ão compreender melhor o interior líquido, e devido à ligação entre a rotação da crosta e os ventos na atmosfera, podemos ver variações sazonais na rotação ao longo dos próximos anos."
Os cientistas da Cassini não vão esperar muito até se debruçarem novamente sobre Titã. A 25 de Março, antes mesmo da sua maior aproximação de 1000 km, a Cassini usará o seu Espectómetro de Iões e Massa Neutra para examinar a camada superior da atmosfera de Titã. Imediatamente após a maior aproximação, o Espectómetro Visual e de Mapeamento Infravermelho capturará imagens em alta-resolução do quadrante sudeste de Titã.
http://www.nasa.gov/images/content/218791main_PIA10243.jpg
Animação e gráfico que mostra uma representação do possível interior da lua de Saturno, Titã.
Crédito: NASA/JPL
Animação: http://www.nasa.gov/mov/218795main_PIA10243_480x270.mov
Esta imagem mostra corpos de líquido perto do pólo norte de Titã. Muitas das características associadas a lagos na Terra, tais como ilhas, baías e canais, estão também presentes na lua de Saturno.
Crédito: NASA/JPL
Fonte astronomia online
"Com as suas dunas orgânicas, lagos, canais e montanhas, Titã tem uma das superfícies mais variadas, activas e parecidas com a Terra do Sistema Solar," disse Ralph Lorenz, autor principal do artigo e cientista do radar da Cassini no Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland. "Vemos agora mudanças na maneira como Titã roda, dando-nos uma janela para o interior de Titã, por baixo da superfície."
Membros da equipa científica da missão usaram o instrumento SAR (Synthetic Aperture Radar) da Cassini para recolher dados durante 19 passagens sobre Titã entre Outubro de 2005 e Maio de 2007. O radar pode ver através da espessa neblina atmosférica rica em metano, observando em detalhe características nunca antes vistas e estabelecendo as suas localizações na superfície da lua.
Através do uso de dados de observações de radar anteriores, os cientistas e os engenheiros de radar estabeleceram as posições de 50 locais únicos na superfície de Titã. Procuraram então por estes mesmos lagos, desfiladeiros e montanhas nas resmas de dados enviados pela Cassini durante os seus voos mais recentes por Titã. Descobriram que as características mais proeminentes à superfície tinham mudado de posição (em relação à esperada) até 30km. Um desfasamento sistemático da posição das características seria difícil de explicar a não ser que a crosta gelada da lua estivesse "desligada" do seu núcleo por um oceano interno, tornando mais fácil o movimento da crosta.
"Acreditamos que cerca de 100 km por baixo da superfície rica em gelo e matéria orgânica, está um oceano subterrâneo de água líquida e amónia," disse Bryan Stiles do JPL da NASA em Pasadena, Califórnia. Stiles é também um dos autores do artigo.
O estudo de Titã é um dos grandes objectos da missão Cassini-Huygens porque pode preservar, devido às baixas temperaturas, muitos dos compostos químicos que precederam a vida na Terra. Titã é a única lua do Sistema Solar que possui uma densa atmosfera. É 1,5 vezes mais espessa que a da Terra. Titã é a maior das luas de Saturno, maior até que o planeta Mercúrio.
"A combinação de tal ambiente organicamente rico e água líquida apela muito aos astrobiólogos," disse Lorenz. "Estudos mais aprofundados da rotação de Titã permitir-nos-ão compreender melhor o interior líquido, e devido à ligação entre a rotação da crosta e os ventos na atmosfera, podemos ver variações sazonais na rotação ao longo dos próximos anos."
Os cientistas da Cassini não vão esperar muito até se debruçarem novamente sobre Titã. A 25 de Março, antes mesmo da sua maior aproximação de 1000 km, a Cassini usará o seu Espectómetro de Iões e Massa Neutra para examinar a camada superior da atmosfera de Titã. Imediatamente após a maior aproximação, o Espectómetro Visual e de Mapeamento Infravermelho capturará imagens em alta-resolução do quadrante sudeste de Titã.
http://www.nasa.gov/images/content/218791main_PIA10243.jpg
Animação e gráfico que mostra uma representação do possível interior da lua de Saturno, Titã.
Crédito: NASA/JPL
Animação: http://www.nasa.gov/mov/218795main_PIA10243_480x270.mov
Esta imagem mostra corpos de líquido perto do pólo norte de Titã. Muitas das características associadas a lagos na Terra, tais como ilhas, baías e canais, estão também presentes na lua de Saturno.
Crédito: NASA/JPL
Fonte astronomia online
